일본의 학교교육 제도는 우리 나라와 마찬가지로 6, 3, 3, 4제가 기본으로 되어 있습니다.
6년간의 초등교육은 초등학교에서, 그리고 3년간의 전기 중등교육은 중학교에서, 이어지는 3년간의 후기 중등교육은 고등학교에서 이루어지며 이들 교육기간은 총 12년입니다.
후기 중등교육을 받은 사람은 고등교육기관으로 진학이 가능합니다.고등교육기관으로는 대학, 대학원, 단기대학, 전문학교, 고등전문학교가 있습니다.
외국인 유학생에 대해서는 초등교육 과정에서부터 해당 학교로부터 정식으로 입학이 허가되었을 경우 유학생 비자가 발급됩니다만, 초등학교에서 유학생 자격으로 받아 주는 학교는 아직 전무한 상태이고, 중학교에서부터 고등학교, 전문학교, 대학까지가 유학생을 받아 주고 유학생 비자도 발급됩니다.
초등학교에서 유학생을 받아 주는 학교는 없지만 부모님이 장기 체류 비자를 취득한 경우, 자녀들은 가족 비자로 동반하면 체류가 가능하므로 이 비자를 가지면 초등학교에서부터 입학을 허가하는 학교가 있습니다.
▶고등학교
한국에서 초,중학교 9년 교육을 수료한 자는 일본의 고등학교에 입학이 가능합니다. 일본의 고등학교에서 3년과정을 수료 후 일본의 대학으로 진학하거나 해외의 대학 또는 한국의 대학 등으로 진학합니다.
▶중학교
한국에서(일본 외의 국가에서) 초등학교를 수료한 자로서 일본어능력이 N3~N2 레벨 이상이고 기숙사 생활에 적응이 가능한 학생은 유학생으로 받아 주는 학교가 극히 일부 있습니다.
▶대학원
대학을 졸업한 사람이 보다 전문적인 지식을 배우기 위하여 진학하는 교육기관입니다. 수업 연수는 석사과정이 2년 이상, 전문직의 학위 과정이 1~3년 이상, 박사 과정이 5년(석사 과정 포함) 이상입니다.
▶대학(778개교)
일본인의 약 50%가 진학하는 가장 일반적인 고등 교유기관입니다. 정규 과정의 수업 연수는 4년이며 의학, 치학, 일부 약학 및 수의학은 6년입니다.
▶단기대학(395개교)
통상적으로 수업 연수가 2년인 단기간의 대학입니다(간호계열 등은 3년인 곳도 있음). 약 3분의 1이 여자 단기대학입니다. 인문계열, 가정계열, 교육계열, 사회계열의 학과가 반 이상을 차지합니다.
▶고등전문학교(59개교)
고등전문학교는 중학교를 졸업한 사람을 대상으로 5년간의 교육을 실시합니다. 직업에 필요한 실천적이고 전문적인 지식과 능력을 수련하는 학교입니다. 고등전문학교의 상당수는 공업 분야이지만, 그 외 상선 고등전문학교도 있습니다. 고등학교를 졸업한 유학생도 3학년으로 편입이 가능합니다.
▶전수학교(3,311개교)
한국에서 전문학교라 불리는 이 학교는 직업과 실생활에 필요한 지식과 기술을 습득하며 교양을 넓히기 위한 교육기관입니다. 수업 연수는 보통 2년이자만 3년, 4년제 학과도 있습니다. 인테리어, 디자인, 설계, 관광, 애니메이션, 게임 크리에이터 등 전문적이고 다양한 분야의 교육을 받을 수 있습니다.
▶일본어교육기관
일본어를 배우기 위한 교육기관으로서, 일본어학교, 전문학교 일본어과, 사립대학 유학생별과가 있습니다. 수업 연수는 1~2년입니다. 일본어학교는 각종학교에 해당하는 교육기관입니다.